Contacto: desveladoadiccion@gmail.com Facebook: https://www.facebook.com/desveladoadiccion El profesor asociado de investigación de la Universidad de Maryland, Timothy Koeth, recibió en el verano de 2013 el regalo de cumpleaños más extraño de toda su vida: una bolsa de papel marrón en la que había algo envuelto en varias capas de servilletas. Cuando desembaló el misterioso presente, vio un pequeño cubo de metal de unos cinco centímetros de lado que, no obstante, era muy pesado: casi dos kilos y medio. El paquete venía acompañado de una nota en la que se podía leer: «Tomado de Alemania, del reactor nuclear que Hitler trató de construir. Regalo de Ninninger». Este fue el principio de una investigación liderada por Koeth junto con la estudiante de doctorado Miriam Hiebert, que fue, sin embargo, el final de la historia sobre cómo los alemanes tuvieron al alcance de la mano ser los primeros en desarrollar la energía nuclear, pero se quedaron en el intento. Las conclusiones de lo que Koeth llama «la aventura de su vida» se acaban de publicar en la revista «Physics Today», convirtiéndose en un apasionante relato que involucra experimentos paralelos, guerra, espionaje y 70 años en los que el cubo viajó de la Alemania nazi a Estados Unidos. Nada más observarlo, Koeth y su equipo se imaginaron qué era el presente. Se trataba de uno de los 664 cubos de uranio metálico que se reunieron para uno de los tres experimentos paralelos que los nazis llevaron a cabo durante la Segunda Guerra Mundial. «Varios físicos alemanes participaron en ese programa de investigación, aunque quizás el más reconocido fue Werner Heisenberg», afirman en su artículo los investigadores. Heisenberg fue uno de los físicos teóricos más importantes de su época y uno de los visionarios clave para desarrollo de la mecánica cuántica. Por ello, se le dejó encargado del proyecto de Berlín. De forma paralela, se desarrollarían dos experimentos más en las ciudades de Gottow y Leipzig, pero no llegaron a compartir sus resultados, lo que condenó el proyecto, según Koeth y Hiebert. «En lugar de trabajar juntos bajo el liderazgo central, como lo hicieron después los científicos del Proyecto Manhattan, los investigadores nucleares alemanes se dividieron en tres grupos, cada uno de los cuales realizó una serie de experimentos por separado».
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